Acerca del ácido esteárico

Fuentes de ácido esteárico

El ácido esteárico puede provenir de plantas o animales. Según la aplicación que vayamos a utilizar necesitaremos o exigiremos una u otra fuente.

El ácido esteárico de tipo vegetal se obtiene en realidad por hidrólisis del aceite de palma (o de sus fracciones, como la estearina o la oleorresina) seguida de hidrogenación y posterior destilación.

Por su parte, el ácido esteárico de tipo animal se obtiene por hidrólisis de grasas animales (sebo), posterior hidrogenación y posterior destilación. Según el grado de hidrogenación (índice de yodo), se pueden obtener diferentes calidades de ácido esteárico.

Propiedades y aplicaciones

Este ácido es un producto muy sólido a temperatura ambiente, con una tonalidad blanca y un color amarillo claro. Su punto de congelación está entre 55 y 65ºC dependiendo del contenido de ácido esteárico y del grado de hidrogenación. Por otro lado, es un ácido completamente inodoro.

Las principales aplicaciones del ácido esteárico son como lubricantes para plásticos, productos auxiliares para la industria textil, producción de jabones en el sector cosmético o uso de detergentes. También se utilizan comúnmente en la producción de ceras, ésteres, sales metálicas, recubrimientos hidrofóbicos, velas o caucho para neumáticos.

A su vez, tiene otros usos en la industria farmacéutica e incluso se utiliza como aditivo alimentario en la elaboración de envases plásticos para diversos productos alimenticios.

El ácido esteárico es un ácido de gran importancia en la industria oleoquímica. Es una sustancia con muchas posibilidades, aplicaciones y funciones que puede ser utilizada con alta satisfacción en diferentes mercados.

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